© 2017 Editions Delcourt

Titre : Strange Fruit
Scénariste : Mark Waid
Dessinateur – Coloriste : J.G. Jones
Éditeur : Delcourt
Collection : Contrebande
Parution : Avril 2017
Prix : 15,95€

Avril 1927, à Chatterlee, dans le Mississippi. Les pluies diluviennes des derniers jours entraînent des crues tout le long du fleuve et la ville se prépare à son tour à subir la catastrophe. Un ingénieur a été envoyé par Washington pour superviser les digues et les barrages, mais la situation sur place est explosive. Les propriétaires et entrepreneurs dont les richesses sont menacées tentent de plier les ouvriers noirs à la tache. Mais cette main d’oeuvre n’est pas docile et le Ku Klux Klan doit en pourchasser certains. C’est alors qu’un colosse noir surgit de nulle part et renverse le rapport de force…

Avec Mark Waid (Kingdom Come) et J.G Jones (Wanted) aux manettes, un pitch fort ressemblant à celui de Red Son (cette fois « et si Superman était noir ? ») et le cadre d’un drame historique en pleine ségrégation aux Etats-Unis, on pouvait attendre une critique féroce du racisme et des mentalités du Sud. Malheureusement, cet album est un pétard… mouillé. Pas à cause des inondations mais d’un propos trop naïf et d’une satire molle. Le scénariste était surement plein de bonnes intentions mais son récit ne touche aucun point essentiel et se contente de cumuler les stéréotypes et les lieux communs. Aucun personnage, hormis peut-être l’ingénieur, ne se détache de l’histoire et, pire encore, le colosse noir n’apporte finalement rien. Muet et impénétrable, on ne s’y attache pas et les répercussions de son arrivée sont inexistantes, l’intrigue pouvant au bout du compte se passer de lui. On peine vraiment à trouver une chute, une morale, un changement que cette aventure apporte. Reste le dessin, magnifique de réalisme et de précision, mais on regrette qu’il ne serve pas un album mieux bâti.

Un one shot qu’on aurait adoré défendre mais dont il ne reste rien après la lecture, pas même de quoi déclencher des polémiques ou des discussions de fond.

Arnaud Gueury