© 2017 Editions Delcourt

Titre : La Malédiction de Gustave Babel
Scénariste – Dessinateur – Coloriste : Gess
Éditeur : Delcourt
Collection : Machination
Parution : Janvier 2017
Prix : 24,95€

Après une longue carrière de tueur à gages et un exil forcé, Gustave Babel tombe sous les balles. Mourant, il se remémore alors les instants les plus importants de sa triste vie et affronte les choix et les douleurs. Tombé dès son enfance entre les mains de la Pieuvre, un insondable réseau parisien de criminels, est vite devenu l’un de ses assassins les plus efficaces et les plus discrets. Solitaire et secret, il n’a gardé au fil des ans que l’amitié de Mado, une prostituée au grand cœur. Mais, lorsque sa cible est retrouvée morte avant son arrivée, Gustave tombe de haut. Ses employeurs ne lui en tiennent pas rigueur puisque le travail est fait, mais lui sait que sa chute est proche…

En s’attelant seul à ce projet ambitieux et complexe, Gess prouve que son talent n’est pas seulement graphique. De la virtuosité démontrée sur la série Carmen McCallum au plus élaboré L’Œil de la nuit, on savait l’auteur capable de changer son trait pour rechercher des ambiances différentes. Mais, certainement nourri de sa belle collaboration avec Serge Lehman, on découvre un artiste aussi pointilleux sur la forme que sur le fond. Car le scénariste qu’il avait « mis sous silence » depuis Teddy Bear a sacrément mûri et préparé le terrain pour cet album d’une densité et d’une exigence exceptionnelles. On assiste donc à nouveau à son admiration pour les poètes et les récits du début du XXème siècle, à son goût pour mettre en scène les dessous populaires et les mystères de la capitale, à tout une faune oubliée qu’il magnifie dans ses aspirations et ses erreurs. Sans facilités, sa narration est complexe et travaillée, pour être à la hauteur d’un dessin et d’une colorisation inspirés, ainsi que du soin apporté par Delcourt à cette nouveauté. L’univers créé étant d’une grande richesse, nul doute que Gess nous invitera à pénétrer une fois encore dans le monde de la Pieuvre.

A coup sûr un des albums de l’année !

Arnaud Gueury