© 2016 Urban China

Titre : Marco Polo – La Route de la soie
Scénariste – Dessinateur – Coloriste : Marco Tabilio
Éditeur : Urban China
Parution : Octobre 2016
Prix : 19,95€

1298. Suite au conflit entre Génois et Vénitiens, le commerçant Marco Polo est enfermé dans une geôle de Gênes. Son statut va lui sauver la vie, négociée un bon prix par ses ennemis. En attendant, il fait la connaissance de son voisin de cellule, Rustichello de Pise, un écrivain qui entreprend de retranscrire les récits de ses voyages en Orient. 1269. Le jeune Marco rencontre pour la première fois son père et son oncle, partis quinze ans faire commerce à l’est. Rêvant de nouveaux horizons, il n’entend pas les laisser repartir sans lui. Accepté avec difficulté, il va suivre le convoi et pénétrer des pays mystérieux, jusqu’au cœur du territoire immense de Kubilai Khan, petit-fils du grand Gengis…

Marco Tabilio a entrepris une fabuleuse et très complète reconstitution de la vie de Marco Polo lors du long voyage qui allait faire sa renommée à travers les siècles. De façon non linéaire, l’auteur italien ne se contente pas d’une plate biographie ou d’une adaptation du récit écrit par Rustichello, car il brode autour du héros des éléments fantasmés. Parfois contestée par ses contemporains qui ne croyaient pas à ces pays exotiques, l’aventure de Marco Polo jusqu’en Chine est à la fois initiatique et documentaire, à lire pour la précision de ses détails et l’emphase pour Kubilai. Si le dessin peut paraître simple de prime abord, avec ses personnages aux grands yeux vides et sa bichromie, il se montre étonnamment expressif et sait s’effacer face à des textes soignés.

Une épaisse et surprenante biographie d’un personnage finalement mal connu.

Arnaud Gueury