© 2016 Urban China

Titre : Nankin, la cité en flammes
Scénariste – Dessinateur : Ethan Young
Éditeur : Urban China
Parution : Janvier 2016
Prix : 15€

1937. La seconde guerre sino-japonaise fait rage depuis de nombreux mois lorsque l’armée impériale fond sur la capitale, Nankin. Après avoir dévasté Shanghai, l’avancée de l’armée nippone fait fuir les autorités, laissant les soldats et la population sans soutien ni directives. Dans ce chaos, les morts s’entassent par centaines de milliers et les survivants se retrouvent coincés au cœur de la ville. Deux militaires chinois vont alors devoir tenter le tout pour le tout pour quitter la cité en flammes…

Alors que le sujet avait été traité de façon plus factuelle et documentaire dans Nankin, Urban China propose la vision d’un auteur américain d’origine chinoise et continue de présenter l’Histoire du pays à travers ses heures les plus sombres. Dans un certain sens, cet album peut faire suite à 1937 – La Bataille de Shanghai, puisque les événements relatés sont la conséquence de ce premier combat sanglant. Ethan Young choisit toutefois un angle intimiste, en s’attachant au destin de deux personnages perdus au milieu des batailles, et dont le périple va les mener à croiser les pires horreurs. Sans manichéisme, le jeune artiste ne fait que peu de concession à l’horreur et n’hésite pas à montrer les limites morales de chaque camp. Son dessin en noir et blanc est un habile mélange de plusieurs styles, entre un découpage rapide « asiatique » et un dynamisme très « américain ».

Un sombre épisode toujours trop méconnu dont les répercussions s’inscrivent encore aujourd’hui dans les relations encore tendues entre les deux pays.

Arnaud Gueury