Titre : La Bataille de Shanghai – 1937
Scénariste – Dessinateur : Bo Lu
Éditeur : Urban China
Parution : Avril 2015
Prix : 15€

Août 1937. Après cinq ans de tensions constantes entre la Chine et le Japon, le conflit passe à un niveau supérieur. La mort de deux militaires nippons lance des hostilités qui dureront des mois et mettront à sac une région déjà appauvrie par la colonisation européenne. Bien mieux équipée, programmée pour la guerre et forte d’un arsenal moderne, l’armée japonaise lance l’assaut contre des résistants nombreux mais sous-équipés. Chaque bataille est âpre, et le moindre kilomètre gagné sur l’ennemi coûte des centaines de morts. Chaque jour voit un camp avancer puis reculer, dévastant les villes prises entre les deux feux. Pendant ce temps, les grandes puissances ont les yeux sur un autre conflit qui s’annonce…

Pour ses premières publications, le nouvel éditeur Urban China montre son choix éclectique de parutions. A côté de créations plus personnelles mais tout aussi marquée par la culture chinoise, cet album sobre revient sur une page sombre de l’histoire de son pays. Bo Lu réalise un manhua à la narration simple, puisqu’il choisit de retranscrire chronologiquement les faits, sans fantaisie ou personnage central. Didactique, ce one shot n’élude aucun détail et se révèle un outil très efficace pour comprendre les rouages de cette guerre qui n’en a jamais porté le nom officiellement, éclipsée dans nos contrées par celle qui allait ravager le monde et, par une extension ironique, mettre un terme à celle-ci. Malgré son point de vue chinois, l’auteur reste assez neutre et distancié face aux actions de ses compatriotes, à la fois héroïques et terriblement désavantagés par un manque de préparation et de mauvaises décisions. Bien qu’un peu froid et répétitif, pas toujours digeste à cause de l’accumulation d’éléments, cet album bénéficie du trait fin et précis du dessinateur.

Un outil pédagogique important pour ceux qui souhaiteraient en savoir plus sur le passé des puissances asiatiques, et qui pourront directement enchaîner sur les événements survenus à Nankin.

Arnaud Gueury