Underground (Suehiro Maruo)

Titre(s) : Underground
Scénariste(s) - Dessinateur(s) : Suehiro Maruo
Editeur(s) : Casterman
Collection : Sakka
Parution : Septembre 2026
Prix : 22,00 €
EAN : 9782203291003

Années 1960. Alors que la ville de Tokyo est lancée dans une course effrénée à la croissance économique et à la consommation, sa jeunesse est démunie et ne possède que ses rêves. Derrière le tableau plutôt reluisant en façade, les mouvements contestataires étudiants sont de plus en plus nombreux dans la capitale et l’underground se développe en réponse à toutes les désillusions d’une société obsédée par l’élite. Sachiko, une orpheline qui vient de se faire virer de ses cours de théâtre pour mémoire paresseuse, rejoint son cousin Migeru, dont le but dans la vie est d’être mangaka. Si l’une est moquée pour son strabisme prononcé, l’autre l’est pour sa petite taille et ses cheveux devenus blancs à la suite d’un stress chronique. Tous deux sont livrés à eux-mêmes et essayent d’atteindre la part de bonheur qu’ils estiment mériter. Mais il n’est pas donné à tout le monde de réaliser ses rêves. En attendant, Sachiko est serveuse et, pour payer son loyer, consent à des relations BDSM avec son propriétaire. Migeru, quant à lui, enchaîne les petits boulots sans succès en attendant de publier son premier manga.

Suehiro Maruo revient chez Casterman et son label Sakka avec Underground, une oeuvre prépubliée au Japon entre décembre 2021 et avril 2023 dans le prestigieux magazine Comic Beam d’Enterbrain/Kadokawa, ce qui est une habitude chez l’auteur. À travers celle-ci, le mangaka nous plonge dans la contre-culture tokyoïte des années 1960 et réalise une critique sociale de l’art engagé et des mouvements contestataires qui ont marqué cette période charnière du Japon. Tout le monde en prend pour son grade, ce qui est assez paradoxal car Suehiro Maruo est une figure marquante de l’underground ! De plus, cette création a une approche un brin autobiographique car, comme Migeru, Suehiro Maruo propose son premier manga au Shōnen Jump alors qu’il n’a que dix-sept ans, mais celui-ci est refusé au motif qu’il ne convient pas au public visé. Comme son héros, il essuie un revers chez cet éditeur ! Dans ce one-shot, les références sont multiples : Mick Jagger et Michael Hutchence apparaissent sur la page titre du chapitre 2, impossible de passer à côté du lien entre Migeru Mizuki et Shigeru Mizuki, papa de Kitaro le repoussant, auteur de manga, ou encore le clin d’œil à Orange mécanique. N’oublions pas Konaki-jiji, un yōkai des montagnes du district de Miyoshi, qui poursuit Migeru (élément essentiel du folklore traditionnel). L’ensemble est magnifiquement servi par un trait d’une extrême finesse et un dessin d’une grande violence. À l’instar de Junji Ito, certaines illustrations et caractéristiques physiques des personnages sont à la fois fascinantes et dérangeantes. Nous pensons bien évidemment au strabisme de Sachiko qui déstabilise mais captive inconsciemment.

Un nouveau chef d’oeuvre du maître de l’ero guro nansensu !

Stéphane Girardot