© Renji Takigawa, Ryû Suenobu, Hiroaki Samura / Kodansha Ltd / © 2025 Casterman

• Titre(s) : Tome 7
• Scénariste(s) : Renji Takigawa
• Dessinateur(s) : Ryû Suenobu
• Editeur(s) : Casterman
• Collection : Sakka
• Parution : Janvier 2025
• Prix : 9,45 €
• EAN : 9782203265455

Depuis l’incident des portes interdites, Katsura Kogorô s’est réfugié à Izushi, où il a pris ses marques. Mais, en apprenant que Shinsaku Takasugi a levé une armée à Chôshû, il prend à nouveau conscience qu’il ne peut plus vivre tranquillement alors que l’avenir du pays est en péril. Il envoie de fait une missive à Shinsaku par l’intermédiaire de Murata Zorokû et de son aimée, Dame Ikumatsu, qui doit le rejoindre. Pour ce faire, Murata précise qu’une seule personne devra accompagner Dame Ikumatsu vers son mari, une mission tout indiquée pour Manji, qu’elle a reconnu. Si le chemin vers Katsura et les retrouvailles des époux se déroulent sans encombre, la deuxième partie du voyage n’est pas du même acabit. Manji et le couple tombent dans une embuscade tendue par Sasaki Tadasaburô et ses hommes. Si Katsura et son épouse arrivent à fuir, l’immortel, proprement « découpé » par Tadasaburô, est recueilli inconscient sur le bord d’une rivière par Ayame Buran et les espionnes Ôei, Ururu, Tsukumo, qui étaient justement à sa recherche. Il conclut une alliance surprenante avec les jeunes femmes afin de se débarrasser de ses assaillants.

Renji Takigawa profite de ce septième épisode pour arranger une rencontre entre Ayame Buran, ses protectrices – les espionnes Ôei, Ururu, Tsukumo – et Manji. Bien que cet événement paraisse hasardeux, le scénariste glisse quelques éléments qui prouvent le contraire. En tout état de cause, cela arrange bien Ayame dont c’était l’objectif afin d’atteindre un certain but. De fait, une embuscade sanglante plus tard, nous en apprenons plus sur la très jeune spécialiste en immortologie et sur les expériences dans le domaine. Et bien d’autres choses encore ! De plus, chacun appréciera à sa juste valeur les interventions de personnages historiques dans la trame du récit comme celles de Matsumoto Ryôjun qui a été le médecin personnel du dernier shogun au pouvoir, Yoshinobu Tokugawa. Une précision historique qui n’a d’égale que celle du dessin de Ryû Suenobu. À cela nous pouvons également ajouter la finesse du trait du mangaka qui est absolument incroyable en ce qui concerne la représentation des personnages féminins ainsi que la nervosité qu’il dégage lors des violents combats. Même si la patte du maître Hiroaki Samura est bien présente du fait de sa supervision, Renji Takigawa et Ryû Suenobu livrent un nouvel opus qui rayonne de leurs énergies.

Un excellent épisode qui tient en haleine et capte l’attention du début à la fin !

Stéphane Girardot