© Rue de Sèvres, Paris, 2024

• Titre(s) : Panique aquatique
• Scénariste(s) - Dessinateur(s) - Coloriste(s) : Dan Santat
• Editeur(s) : Rue de Sèvres
• Parution : Août 2024
• Prix : 16,00 €
• EAN : 9782810208128

Depuis que son père a disparu dans un tragique accident en mer, Sophia a été élevée par son oncle, un autre océanologue de renom dont le parc aquatique subit désormais de sévères problèmes financiers. Si la jeune fille se plait dans ce milieu, elle désespère de voir son tuteur se concentrer sur ses recherches et ses expériences, menées pour honorer la mémoire de son frère. L’apparition inattendue d’un curieux scaphandre piloté par de petites créatures marines va chambouler leur vie…

« C’est que… J’ai promis de sauvegarder l’œuvre de ton papa. C’était toute sa vie. J’y suis presque. Patiente juste encore un peu. Tu veux bien? »

Panique aquatique est un album plein de cœur, réalisé avec un enthousiasme apparent et l’intention d’alerter sur des sujets importants. Dan Santat met beaucoup de lui-même dans ces planches pleines d’émotion, et d’humour aussi, mais il ne parvient pas vraiment à maitriser son récit, qui part rapidement dans tous les sens et ne réussit pas à se concentrer sur le cœur-même de sin histoire. Son « aquanaute » est bien sûr une créature étonnante, mais le manque d’informations sur son origine et son but empêche de pleinement s’y intéresser, tout comme le mystérieux projet mené par les deux frères des années durant se révèle hors sujet. Les personnages secondaires manichéens, comme le très vilain financier, montrent les limites d’un scénario trop brouillon, trop sentimental sans en tirer autre chose qu’une émotion facile et finalement trop linéaire. Il est réellement dommage que l’auteur n’ait pas mieux soigné son écriture, car la mélancolie générale et quelques bonnes idées donnent un ton réussi, que le dessin accompagne avec simplicité et non sans talent.

Une histoire touchante et mignonne mais bien trop brouillonne.

Arnaud Gueury