• Titre(s) : Le Retour du capitaine Nemo
• Scénariste(s) : Benoît Peeters
• Dessinateur(s) - Coloriste(s) : François Schuiten
• Editeur(s) : Casterman
• Parution : Octobre 2023
• Prix : 26,00 €
• EAN : 9782203254398

Dans les profondeurs de la Mer des Silences, un homme reprend conscience. Au fur et à mesure de sa remontée à la surface, il se rappelle qui il est. Il est capitaine et son nom est Nemo. Rapidement, Cyrus Smith et ses compagnons reviennent à son esprit. Sont-ils encore vivants ? Il réalise alors qu’il est à bord d’un étrange navire, à l’intérieur d’un poulpe comme un nouveau sous-marin, un nouveau Nautilus… un Nauti-poulpe en quelque sorte ! Par la mer ou sur terre, ils arpentent ensemble les territoires des Cités Obscures. Ainsi défilent les falaises de Tirus, le Lac Vert, Marinum, Brüsel… Tout comme Jules Verne, l’hybride animal-machine est inexorablement attiré par Samarobrive, que d’autres appellent Amiens. À l’approche de la ville, Nemo sent bien qu’il s’agit là de la fin de son voyage, du terminus de leur périple. Une intuition qui se confirme dès sa sortie du Nauti-poulpe qui se fige en face d’une gigantesque halle. Tous deux sont arrivés là où ils doivent être… sur les terres de Jules Verne !

Quatorze années après leur dernière apparition en 2009, Les Cités Obscures de Benoît Peeters et François Schuiten reviennent sur le devant de la scène et fêtent ainsi de belle manière quatre décennies d’existence. Forts de leur expérience et de plus d’un demi-siècle d’amitié, les auteurs réalisent un album une fois de plus exceptionnel qui met en scène le capitaine Nemo, une des figures les plus noires des récits de celui qui est sans contestation aucune une figure tutélaire de leur univers, Jules Verne. Quelque part, cela vient effacer, en toute modestie, un regret qu’avait Pierre-Jules Hetzel, l’éditeur de l’écrivain, à savoir le fait que Nemo n’ait pas été réutilisé par Jules Verne, qui le fait mourir à la fin de L’Île mystérieuse. Comme certains des précédents opus de la série, Le Retour du capitaine Nemo n’est pas une bande dessinée à proprement parler. Il s’agit plutôt d’un album-concept, ici en hommage à Jules Verne, où le personnage central fait un monologue entrecoupé d’illustrations pleine page qui renvoient aux compositions des illustrateurs des éditions Hetzel. Le travail minutieusement hachuré de François Schuiten y est tout simplement somptueux. Les textes merveilleusement écrits de Benoît Peeters transportent et immergent les lecteurs dans un récit original où se mêlent subtilement réalité et imaginaire. Une part de son originalité puise sa source dans les dessins préparatoires d’une grande sculpture du Nauti-poulpe, réalisés par François Schuiten, pour un projet urbain qui la verra s’intégrer sur le parvis de la gare d’Amiens en 2025. Et le final est surprenant à souhait ! Pour compléter ce voyage, les dessins de François Schuiten pour l’édition de Paris au XXe siècle chez Hachette en 1995 sont proposés à la suite. Le tout prend place dans un très bel écrin dont les pages sont imprimées sur un papier de grande qualité.

Une pure merveille !

Stéphane Girardot