© 2022 Casterman

Titre : Saint-Exupéry – Le dernier vol et autres récits
Scénariste – Dessinateur – Coloriste : Hugo Pratt
Coloriste : Patrizia Zanotti
Éditeur : Casterman
Parution : Mars 2022
Prix : 35€

Ce recueil de plus de trois cents pages proposé par les éditions Casterman regroupe cinq récits créés par Hugo Pratt au début des années 90, peu de temps avant qu’il ne nous quitte le 20 août 1995. Ainsi, les lecteurs (re)découvrent Saint Exupéry – Le dernier vol (Première publication dans le magazine (À suivre) N°200 à 203 en 1994), Un pâle soleil printanier (Histoire présente dans Koinsky raconte… Deux ou trois choses que je sais d’eux – 1993), Baldwin 622 (Histoire présente dans Koinsky raconte… Deux ou trois choses que je sais d’eux – 1993), Dans un ciel lointain (Première publication dans le magazine (À suivre) N°213 en 1994) et Morgan (Première publication dans le magazine (À suivre) N°224 à 226 en 1995). Des histoires où l’auteur met en scène avec précision la Seconde Guerre Mondiale, qu’il a vécue durant son adolescence en Afrique du Nord et qui l’a marqué de façon durable, en y apportant une touche personnelle qui lui donnait une dimension si particulière.

Comme une évidence, cet album débute avec une histoire quelque peu prémonitoire. En effet, Saint-Exupéry – Le dernier vol est le dernier récit crée par Hugo Pratt qui imagine le déroulement du dernier vol de l’écrivain, poète, aviateur et reporter français, Antoine de Saint-Exupéry, lors de son ultime mission le 31 juillet 1944 avant de disparaitre en mer Méditerranée avec son avion, un Lockheed P38 Lightning. Un récit empreint d’onirisme où, alors qu’il est pourchassé par des chasseurs allemands, il échange avec son Petit Prince avant de revenir sur des moments-clés de sa vie : son amitié avec un autre pionner de l’Aéropostale Mermoz, sa rencontre avec sa femme Consuelo Gomez Carrillo, son crash dans le désert saharien suivi de son sauvetage par des bédoins, une rencontre avec sa sœur Simone, le sauvetage de Guillaumet dans la Cordillère des Andes, … Un chef d’oeuvre du maître au sommet de son art. En ce qui concerne les autres histoires, l’auteur y convoque des personnages forts et humanistes qui ne prêtent pas cas des nationalités et des convictions personnelles. À l’instar de l’amitié sincère entre le Major Pietro Bronzi et le Wing Commander Tristam Melrose, ennemis du jour au lendemain (Dans un ciel Lointain). Sans oublier ces romances, souvent complexes, qui prennent corps dans un contexte de guerre mondiale comme celle de Luciana et Luca (Dans un ciel Lointain), celle d’Anita et Bill Fogg (Un pâle soleil printanier) ou encore celle de Sheeba Trumpeldor et Solomon Horaz (Baldwin 622). Une préface d’Umberto Eco et une postface de Gregory Alegi, agrémentées toutes deux d’illustrations originales, embrassent ce sublime recueil consacré aux dernières créations d’Hugo Pratt. Saluons également le subtil travail de Patrizia Zanotti à la couleur.

Un plaisir de lecture qui n’a d’égal que l’immense talent d’Hugo Pratt.

Stéphane Girardot