Titre : Boule de suif
Scénariste – Dessinateur : Li-An
Coloriste : Laurence Croix
Éditeur : Delcourt
Collection : Ex-Libris
Parution : Janvier 2009
Prix : 10,95€

1870. Alors que la France a déclaré la guerre au Royaume de Prusse, l’armée de Napoléon III est rapidement en déroute. Les troupes adverses profitent de la médiocrité des généraux français pour avancer sur le territoire. Rapidement, les soldats du Roi Guillaume II arrivent jusqu’en Normandie. Rouen, désertée par l’armée française, est vite envahie. Mais une diligence va parvenir à fuir vers Le Havre avec à son bord 10 personnes : de riches commerçants, des nobles, des religieuses, un préfet démocrate et une demi-mondaine patriote surnommée Boule de suif. Sur le trajet qui les mène à bon port, l’ambiance se fait vite méprisant envers la prostituée. Pourtant, c’est elle qui leur permettra ou non de poursuivre le voyage…

Aucune œuvre de Maupassant n’avait encore intégré la collection Ex-Libris, voilà qui est fait. Li-An s’est chargé d’adapter seul cette nouvelle qui lança la carrière du romancier en provoquant une vague d’enthousiasme de la part de collègues comme Flaubert. Grâce à Jean-David Morvan, directeur de la collection et scénariste de la série Le Cycle de Tschaï, sur laquelle il avait déjà pu s’essayer à une adaptation de roman, Li-An offre un one-shot parfaitement maîtrisé. Bien découpé, rythmé, l’album fait ressortir tous les thèmes chers à Maupassant et qui ont imposé l’histoire comme une référence dans plusieurs pays du monde (elle a même servi d’inspiration indirecte au western La Chevauchée fantastique de John Ford) : la lâcheté de la bourgeoisie, la guerre, l’hypocrisie, le patriotisme, les valeurs des petites gens… Quant au dessin, différent de ses précédentes productions, il s’accorde avec le style narratif, moins réaliste mais plus humoristique malgré la noirceur du fond, mis en valeur par Laurence Croix, une coloriste dont le travail pouvait déjà s’apprécier sur Fantômes blancs ou Le Portrait de Dorian Gray.

Recommandé aux amateurs d’adaptations léchées.

Arnaud Gueury