Masashi Kishimoto est né le 8 novembre 1974 dans le département d’Okayama. A l’âge de 20 ans, il reçoit déjà le prix « Hope Step », décerné par les éditions Shueisha aux jeunes auteurs à l’avenir prometteur, pour son court récit intitulé Karakuri. Le prix Hope Step fut auparavant attribué à des mangakas aujourd’hui devenus incontournables tels que Yoshihiro Togashi (Yuyu Hakusho), Nobuhiro Watsuki (Kenshin le vagabond) et Eiichiro Oda (One Piece). On peut d’ailleurs trouver Karakuri dans le 18e recueil des lauréats du prix Hope Step paru en 1996 dans la collection Jump Comics. Quant à Naruto, il connait une prépublication dans l’hebdomadaire Shonen Weekly Jump depuis le n°43 (1999) et, au Japon, le succès de la série n’a cessé de grandir. © Kana