Titre : Volume 2/2
Scénariste : Philippe Nihoul
Dessinateur – Coloriste : Fabio Mantovani
Éditeur : Delcourt
Collection : Histoire & histoires
Parution : Avril 2018
Prix : 14,95€

Par la force de sa volonté farouche et de manigances, Xhingzen est devenue l’impératrice douairière Tseu Hi. Implacable et rigide, elle est enfin parvenue à ses fins grâce à l’aide de l’eunuque Li Lieng Ying, tout aussi ambitieux qu’elle. Parvenu au sommet de la Chine, le duo est toutefois mis à mal par la situation dramatique du pays, tiraillé entre la secte Taiping et les Occidentaux qui se massent aux portes de la Cité interdite. Il leur faudra donc ruser et jouer sur plusieurs tableaux à la fois pour conserver le pouvoir dans ces conditions, que la menace vienne de l’extérieur ou de l’intérieur, le fils de Tseu Hi devant devenir le prochain Empereur…

« Gouverner, c’est être un funambule sur la corde de l’Histoire. On finit toujours par tomber. La seule chose qui compte, c’est de tomber du bon côté… »

Si cette courte série brosse un rapide portrait d’une impératrice prête à tout, il est regrettable de devoir se limiter à deux tomes, tant son histoire et celle de son pays sont d’une incroyable richesse lors de son règne long de 47 ans. A travers elle, c’est toute l’époque moderne de la Chine qui se dessine sur la fin du XIXème siècle, de l’arrivée des commerçants occidentaux à la révolte des Boxers. En devant survoler certaines périodes et romancer quelques situations, Philippe Nihoul garde tout de même l’essentiel des informations et des éléments qui vont précipiter le déclin de la dynastie Qing, par l’intermédiaire des décisions essentielles de Tseu Hi. Fabio Mantovani réalise de son côté une partie graphique très propre, soignée dans les détails et bénéficiant de belles couleurs. Dommage que certaines scènes vaguement érotiques autour d’une héroïne bien trop sexy soient superflues.

Une biographie qui fait défiler un peu vite toute une vie à la tête de la Chine impériale.

Arnaud Gueury